Neve e pale...

Non c'e' un errore nel titolo del mio nuovo post, non mi sono dimenticata una "l" in "pale".
Ieri verso le 9 di mattina ha cominciato a nevicare: dei fiocchetti di neve fini, fini, ma imperterriti fino alle 10 ieri sera, ai quali ad un certo punto si e' anche aggiunto un tremendo vento, che spazzava la neve di qua e di la'.
Appena qualche ora dai primi teneri fiocchetti, la maggior parte degli americani di qui mette in moto il proprio fuori strada, che spesso ha poco a che vedere con i fuori strada tanto di moda tra gli italiani, almeno qualche mese fa. I fuori strada americani sono dei mega gipponi, pick up con ruote molto grandi. Per l'occasione neve l'applicazione piu' diffusa tra gli americani e' una grande pala, proprio per spalare la neve, attaccata davanti al muso dei fuori strada. In questi giorni per strada se ne vedono moltissime. Molti sono occupati a pulire i propri vialetti che portano all'entrata a casa.
Poi ci sono anche quelli come noi che spalano il proprio vialetto con una pala a mano!!
Vorrei farvi vedere qualche foto, ma la mia macchina fotografica ha deciso proprio ieri di non mettere piu' a fuoco gli obiettivi!

Mi piace molto l'ambiente con la neve. Le piante sono cariche di neve, tutto e' bianco. Posso avere la conferma dalle impronte che molti animali gironzolano attorno alla casa. I rumori sono attutiti. Le persone sono seccate dalla venuta della neve, ma nello stesso tempo affascinate: tutti ne parlano continuamente.
E io con la neve... penso, penso molto di piu'. La neve mi tranquillizza, la neve nello stesso tempo mi entusiasma, penso allo sci.
Sono quasi 6 mesi che sono qui e me ne rimangono altri 6. Penso che la neve sara' una delle cose che mi mancheranno di piu' dell'America che conosco.

Casa nuova...

Ieri ci siamo trasferiti, come era previsto fin dall'inizio, di casa.
Abbiamo impachettato tutto e 6 mesi qui non sono pochi.
Le nostre valigie erano straboccanti.
Ora abitiamo in questa casa, piu' piccola, ma molto piu' home di quella di prima che era grande, nuova, ma in un certo verso asettica e poco familiare.
Insomma... in un certo senso un altro viaggio nel viaggio.

Stato che vai, sci che trovi!!

Ieri siamo stati sulla neve a sciare (sci da fondo), a Northfiled in Massachusetts, ma a due passi dal Vermont e dal New Hapshire. La località sciistica, presentata sul sito ufficiale del Massachusetts come un posto tipico per lo sci, si è rivelata a noi nostri occhi, appena arrivati, molto americana! D'altronde siamo in America, ma ci si aspetta sempre qualcosa di familiare ed europeo. La località era formata da una casa in legno, dove noleggiare gli sci, depositare le proprie attrezzature, pagare l'entrata, usufruire dei bagni, e le piste per lo sci. Nessun segno di un tavolone da bar, ma delle "fredde" macchine automatiche che distribuivano Coca Cola (naturalmente), caffé caldo e qualche snaks. Nulla di più. Da noi ci sarebbe stato un bar o meglio un barista con una macchinetta del caffé espresso e delle bottiglie di grappa per le fredde temperature!! Noleggio di sci e scarpe al prezzo di 14$. Ah, per chi è competente in materia gli sci erano Rossignol e le scarpe Salomon e la chicca era che la misura delle scarpe era in numeri europei (cioè dal 38 al 40 ecc. e non 7, 8, 9, ...!!)!
Le piste? Non un gran che: i binari erano poco segnati e tra l'altro a due sensi di marcia, quindi si doveva sempre stare attenti a non beccare qualcuno in senso contrario che magari sbucava da una curva!!
Ma a parte tutti questi aspetti tecnici... bhe mi sono divertita, sgranchita dalla settimana di lavoro e tonificata!

Nella foto: Io in maniche corte dopo un dislivello di 1000 ft (ovvero intorno ai 300 m!).

E posso dire... io c'ero!

Eccomi di ritorno dal capodanno passato a New York. Quest'anno anch'io c'ero in Time Square. Quante persone? Come dice l'articolo di oggi del New York Time: molte! Nel senso che risulta difficile per le autorità stimare quanta gente di preciso: il presidente dell'organizzazione che realizza "the ball drop" (la caduta della palla) parla di 1 milione di persone.
Per chi non è stato a New York non deve pensare a Time Square come una piazza italiana. Time Square è formata dall'incrocio della Broadway Street e la Settima Avenue, l'incrocio delle vie formano uno slargo, certo, certo, uno slargo americano, quindi molto grande, ma non ha niente a che fare con l'immaginario che l'italiano e/o l'europeo ha quando si parla di piazza.
La piazza e le due vie che la formano sono state divise in blocchi transennati, nei quali ci potevano stare intorno alle 2500 persone. Tra un blocco e l'altro c'era un corridoio di 5/6 metri, altri corridoio, che fungevano da vie di fuga, c'erano anche ai lati dei vari blocchi. Non so se sono stata chiara, ma l'organizzazione in fatto di sicurezza è stata invidiabile. Nella zona transennata e predisposta ad accogliere le persone era proibito entrare con zaini e alcolici. Abbiamo assistito ad una scena, proprio da film americano, di un tipo ammanettato e portato via dalla polizia, perché trovato ubriaco e che stava dando qualche numero. Ah, una cosa importante mi stavo dimenticando: c'era un dispiegamento di forze dell'ordine ovunque e in numero spropositato.
L'attrattiva più famosa in Time Square allo scoccare della mezzanotte è la caduta e lo scoppio della palla, che lascia cadere coriandoli di carta. Poi c'è anche un concerto e il conto alla rovescia su uno degli schermi appesi ai palazzi della piazza. Non tutti però riescono a vedere la palla, il concerto e il conto alla rovescia, perché i blocchi entro cui sono le persone sono disposti lungo le vie che formano Time Square, verso nord e verso sud. Tra una via e l'altra ci sono grattacieli di almeno 60 piani, quindi è impossibile vedere oltre. Perciò chi è nella vera e propria Time Square vede tutto, gli altri (la maggioranza) distribuiti nelle vie vedono alcune cose e non altre a seconda della posizione. Vi svelo l'arcano: io c'ero in Time Square (perché tutta la zona diventa Time Square quella notte), ma ero sulla 7th Avenue all'incrocio con la 47ima strada, quindi ad almeno 1 km circa dal conto alla rovescia. Non ho visto la palla e nemmeno sentito la musica!!!
E qui alcune critiche, dettate anche dall'invidia:

1. la musica era tutta concentrata nella piazza, senza nessun amplificatore nelle vie, dove stava la maggior parte della gente. Quindi il tempo per aspettare la mezzanotte la gente lo ha passato chiacchierando o saltellando dal freddo!
2. per chi stava nelle vie non c'era la possibilità di vedere la palla, sarebbe bastato mettere qualche schermo gigante, cosa che hanno fatto per il 2000
3. la cosa più divertente è stata che il conto alla rovescia era fatto da due orologi... udite, udite... non sincronizzati tra loro! Quindi le persone non sapevano quale seguire per fare il conto alla rovescia. I secondi che li differenziavano erano 3 o 4, ma sufficienti per creare delusione!!!
4. Hanno scoppiato un po' di fuochi d'artificio, ma pochi rispetto a quelli fatti a Central Park.
   

C'ero anch'io a Time Square quest'anno!

Un BUON 2008 A TUTTI!

Nella foto: New York vista dal centro commerciale Columbus Circle.

Steaks e un grazie a Giorgio e Bruna!

Grazie a Giorgio e a Bruna ieri sera siamo andati a cena fuori senza badare al prezzo delle portate, abbiamo fatto anche un mancia di 10$ alla cameriera! Cena al Texas RoadHouse a mangiare steaks (in foto), bistecche di manzo alte un centimetro e mezzo, cotte sulla griglia, servite con patatine fritte e verdura di vario tipo. Lo stile del locale era americano/texano: arredamento in legno, musica folk americana, tavoli e sedili stile Happy Days e i camerieri che per creare atmosfera ogni tanto facevano delle grida da caw boy. D'altronde nel freddo clima del New England la gente deve cercare un po' di calore sognando il Texas. Amici dei blog in Texas: come sono le steaks houses in Texas? E com'è la carne texana?

Nella foto: steak (tagliata di manzo) in cottura sulla griglia.

Christmas Party ufficioso!

Ieri è stato l'ultimo giorno di scuola prima delle vacanze di Natale. Qui in Massachusetts le scuole chiudono dal 24 dicembre al 2 gennaio compresi. Franco, il teacher con cui lavoro più spesso, ha mandato una mail a tutti gli altri colleghi invitando a trovarsi dopo scuola, alle 4, presso un locale vicino, per farsi gli auguri di Natale e bere qualcosa insieme. Per questo gesto è stato subito richiamato dal supervisore: non si può usare la mail ufficiale del lavoro per cose che esulano dalle comunicazioni lavorative!!!
'Sta di fatto che alle 4 nel locale eravamo una 20ina di persone. Tutti colleghi. E' stato molto bello ritrovarsi a bere qualcosa insieme nell'informalità. Tutti erano rilassati e diversi da come li conosco a scuola, sempre invece molto controllati.
Il supervisore richiamando il gesto di Franco ha fatto secondo me un grosso errore. E' proprio nell'informalità che i colleghi possono diventare squadra ed essere tali anche al lavoro. La mail è uno strumento per comunicare, nessuno qui nella nostra scuola la usa per mandare mail personali al di fuori della scuola, perché sostanzialmente sa che è controllato. Franco ha mandato l'invito, che tra l'altro non era niente di così scandaloso, a tutti, compreso il supervisore.
Sto osservando delle rigidità a volte dettate non dal buon senso, ma solo dal fatto di ricoprire alcuni ruoli.
Comunque il Christmas Party ufficioso è avvenuto in tutta la sua spontaneità. Non è mancata naturalmente qualche malignità verso il supervisore che ha richiamato Franco. Ma anche a lui si è brindato. Gli ultimi hanno lasciato il locale verso le 8pm, io naturalmente sono stata tra quelli. E devo dire che per me è stato proprio un bel momento di condivisione.
Buon Natale a tutti!

Nella foto: una casa addobbata a Natale.

Christmas party con Yankee Swap.

Ieri con i colleghi a scuola abbiamo festeggiato il Natale. Ci siamo radunati tutti in alcune stanze di una delle residenze degli studenti. Il Christmas Party era previsto attorno alle 2.30pm fino alle 4. Per le grandi occasioni il cibo che viene servito e'... udite, udite... italiano, almeno loro lo definiscono tale! Infatti c'era un tavolo imbandito con tutti piatti dal nome e dall'aspetto italiano: insalata, maccheroni and chees (maccheroni e formaggio, piatto forte anche per il Thanksgiving), lasagna, pizza, cannoli siciliani, ... In realta' tutti i piatti hanno un sapore americano: la pizza e' buona, ma e' molto piu' condita della nostra, la lasagna non e' male, ma ci mettono molta salsa di pomodoro, ecc. Non si trattava di una cena o di un pranzo, ma era un semplice incontro dove si chiacchierava, assaporando del cibo. Ad ognuno era stato chiesto di portare in regalo spendendo una cifra inferiore ai 10$, questo avrebbe permesso di partecipare allo Yankee Swap. Descrivo questa abitudine perche' potrebbe essere una bella idea da realizzare anche in casa. Ogni partecipante deve arrivare con un regalo, che, incartato, verra' posto in mezzo al tavolo. In una busta vengono inseriti tanti biglietti numerati quanti sono i partecipanti. Ciascuna persone deve pescare un biglietto numerato. Una volta che tutti i partecipanti hanno il proprio numero, a cominciare dal numero 1 tutti devono scegliere il regalo. Il numero 1 pesca il suo regalo e lo apre in modo che tutti lo possano vedere; il numero 2 pesca il suo regalo e puo' decidere di tenerlo e scartarlo oppure di scambiarlo (prima di sapere quello che c'e' dentro) con il numero 1; il numero 3 pesca il suo regalo e puo' decidere di tenerlo e scartarlo oppure di scambiarlo (prima di sapere quello che c'e' dentro) con i numeri 1 e 2, il numero 4 pesca il suo regalo e puo' decidere di tenerlo e scartarlo oppure di scambiarlo (prima di sapere quello che c'e' dentro) con i numeri 1, 2 e 3. E cosi' via finche' tutti hanno il proprio regalo scartato. Alla fine il numero 1 puo' scegliere tra tutti il regalo che piu' gli piace, cedendo il proprio. Indovinate chi aveva il numero 1? IO!!! Quindi ho ceduto una pallina da appendere all'albero (probabilmente reciclata!!) con un set di bagno schiuma, olio, crema per il corpo alla vaniglia!! E' stato carino come scambio di doni, anche se su una 40ina di colleghi solo una 15ina hanno partecipato. Alla fine i boss hanno messo in palio alcuni regali di valore che sono stati assegnati sorteggiando a caso i benificiari. I regali andavano da un serie di dvd di ultimi film usciti, a buoni acquisto di 50$ in qualche negozio, a una serie di costose candele profumate (comprate nel famoso negozio Yankee Candle), a delle giornate di ferie. Quest'ultimo e' stato il regalo piu' ambito e gradito!

Tutto il Christmas Party si e' svolto in un clima festoso e rilassato, anche se molte voci di corridoio (diffuse soprattutto i giorni prima del party) si sono lementate che in altre organizzazioni per Natale vengono organizzate ed offerte dalla ditta cene in ristoranti e party molto piu' eleganti e dispendiosi. Per me e' stato comunque divertente vedere questo party, d'altronde io sono anche stata fortunata con il mio numero 1!